Mois : janvier 2024

Le tribunal correctionnel de Toulouse a condamné le 22 décembre dernier un policier à une peine de quatre mois de sursis simple pour des violences commises sur un migrant retenu au centre de rétention administrative de Cornebarrieu, une information révélée Streetpress et que La Dépêche est en mesure de confirmer. L’affaire prend sa source un an plus tôt, le 24 novembre 2022. À cette date, les policiers en charge de maintenir l’ordre dans ce centre implanté au nord de l’aéroport de Toulouse-Blagnac font face à des débordements au sein du réfectoire au moment du repas.

Plusieurs individus sont identifiés comme les auteurs de ces faits et l’un d’eux, celui que nous appellerons Samy, est extrait de la salle. Il est placé sur un banc dans une zone isolée. Selon le témoignage des deux fonctionnaires, des insultes et des menaces sont proférées par ce migrant qu’ils décrivent comme virulent. À tel point que ce jeune Lybien est renvoyé quelques jours plus tard en comparution immédiate pour outrages et rébellion. Faute d’éléments, le tribunal décide de relaxer cet homme en situation irrégulière.

Relaxé pour les faits de rébellion

Sauf que dans la foulée, Samy décide de déposer plainte contre les policiers pour violences. « Lorsque je l’assiste je constate qu’il a les yeux injectés de sang et des bleus sous l’œil », indique Me Elisabeth Gomez en charge de sa défense. Le parquet a décidé de poursuivre un des policiers, soupçonné des violences. Il est alors renvoyé devant le tribunal correctionnel. Lors de l’instruction de ce dossier, des images de vidéosurveillance du centre de rétention sont analysées. Sur certaines captures d’écran, on peut voir un policier tenir la tête de ce jeune homme entre ses mains. La scène dure une poignée de secondes, il enfonce ses doigts dans les orbites. Lors de la même scène, ce policier est filmé alors qu’il arme son poing en direction du jeune homme. Le fonctionnaire défendu par Me Olivier Bonhoure a affirmé avoir « maîtrisé son geste », cherchant seulement à « intimider » la victime, sans l’avoir frappée.

Le tribunal a décidé de suivre les réquisitions du ministère public et a condamné ce fonctionnaire à quatre mois de sursis simple. « Nous avons obtenu que cette condamnation ne soit pas inscrite à son casier judiciaire. Cela signifie qu’il n’a pas été évincé de ses fonctions et surtout que le tribunal a considéré qu’il s’agissait d’un acte isolé. Mon client a indiqué que ce n’était pas volontaire », précise son avocat à La Dépêche. Sans excuser, il tient à contextualiser les faits indiquant notamment des conditions de travail « toujours plus difficiles » avec des profils de « de plus en plus compliqués à gérer ». 

Il est rituel que le tribunal judiciaire de Cherbourg-en-Cotentin (Manche) fasse son bilan de l’année achevée à la rentrée de janvier, devant tout le personnel judiciaire, les autorités civiles et militaires. « 2023 fut une année dense », soulignait vendredi 26 janvier son président, David Arteil, lors de l’audience solennelle.

« 2023 a été marquée par les débats parlementaires autour de la loi de programmation pour la justice. Elle a aussi été marquée par mon arrivée et celle du nouveau procureur de la République Pierre-Yves Marot. Nous avons pris nos marques. Et cette année a mis à l’épreuve notre dyarchie dans une harmonie heureuse, avec une confiance réciproque. »

Un parquet très actif

Le président a constaté une stabilité des effectifs mais ils demeurent insuffisants. « Le tribunal a bénéficié d’un renouvellement du greffe. Une solide équipe s’est déployée. » La juridiction a toutefois perdu deux magistrats et l’activité de la juridiction cherbourgeoise ne faiblit pas, au contraire. 

L’activité a progressé en 2023 de façon significative. La justice pénale est en hausse de 45 %. 

L’activité du parquet de Cherbourg est qualifiée de satisfaisante. « Le nombre de procès-verbaux enregistrés au parquet demeure stable avec 7 854 procès-verbaux en 2023 (dont 3 138 pour des atteintes aux biens et 2 121 pour des atteintes aux personnes) contre 7808 en 2022, a précisé Pierre-Yves Marot. Le nombre de décisions pénales est en hausse de 14 % avec 2 450 décisions prises en 2023 contre 2 154 en 2022. »

Les compositions pénales ont été multipliées par quatre cette année avec 627 mesures alternatives contre 127 en 2022. Les ordonnances pénales sont en légère baisse avec 933 décisions prises (contre 1155 en 2022).

Les heures de travail d’intérêt général en hausse 

Les comparutions sur reconnaissance préalable de culpabilité augmentent pour les dossiers où la réalité des faits n’est pas contestée. Le débat se limite à la peine méritée et au montant de dommages-intérêts qu’il convient d’accorder à la victime.

Cela se fait dans un entretien avec le procureur, et en présence d’un avocat, ce qui est ensuite entériné par le juge et vaut condamnation. Cette procédure a dépassé les 400 dossiers (406 pour être précis). Les heures de travail d’intérêt général sont en hausse de 30 %.

997 gardes à vue

Les défèrements ont poursuivi leur progression avec 176 personnes déférées en 2023, soit + 25 % par rapport à 2022. Les délais d’audiencement sont inférieurs à six mois. Les taux de non-comparution aux audiences sont très bons, ce qui témoigne d’un respect de l’autorité judiciaire. Le nombre de gardes à vue est quant à lui en hausse sur le ressort.

997 mesures ont été prises en 2023. En ce qui concerne les mineurs, 50 nouvelles affaires ont été enregistrées en 2023, et 104 décisions rendues. Dans sa prise de parole, le procureur de la République est également revenu sur les faits marquants de 2023 : l’échouage en début d’année de plusieurs tonnes de cocaïne sur les plages du littoral, ainsi que sur le viol avec actes de barbarie commis en août à Cherbourg.

La justice civile, 60 % de l’activité 

Il a évoqué les excès d’une médiatisation, pointant du doigt les dérives d’une presse nationale en quête de sensationnalisme, faisant le siège de l’hôpital ou du commissariat. Il a salué au passage le travail de la presse locale et régionale qui a fait preuve de retenue et de professionnalisme.

Le président du tribunal a enfin fait le point sur la justice civile qui représente 60 % de l’activité de la juridiction. « La valeur globale des affaires civiles augmente de 6,5 %. 1 466 affaires demeurent en stock. » 2 273 nouvelles affaires ont été enregistrées, 2 215 ont été terminées. L’activité du service des contentieux de la protection (baux, crédits à la consommation, surendettement, hors tutelles) s’est stabilisée.

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« Le tribunal en est convaincu : il y a eu maltraitance sur Mathéo (1). Mais en l’absence de possibilité de pouvoir imputer les faits, la loi nous oblige à relaxer », déclare le président du tribunal correctionnel Benoit Verliat, en toute fin de procès, jeudi 25 janvier. Durant plus de trois heures, il a eu devant lui les jeunes parents de Mathéo.

Une certitude émerge très tôt au cours de l’audience : Mathéo présente de multiples blessures et elles sont dues à…

« Le tribunal en est convaincu : il y a eu maltraitance sur Mathéo (1). Mais en l’absence de possibilité de pouvoir imputer les faits, la loi nous oblige à relaxer », déclare le président du tribunal correctionnel Benoit Verliat, en toute fin de procès, jeudi 25 janvier. Durant plus de trois heures, il a eu devant lui les jeunes parents de Mathéo.

Une certitude émerge très tôt au cours de l’audience : Mathéo présente de multiples blessures et elles sont dues à une tierce personne. À quelques semaines d’existence, il n’a pas pu seul se casser le coude, se fracturer le crâne, s’occasionner des bleus de dates différentes dans le dos ou sur le ventre. Les médecins de l’hôpital, qui ont fait le signalement le 18 janvier 2022, sont formels : il est victime de maltraitance.

L’attention des enquêteurs et de la justice se concentre sur les deux parents, la famille vivant en « vase clos ». Mais tout au long de la procédure d’instruction et devant le tribunal, les deux parents contestent avoir fait tomber ou frapper leur nourrisson. Ils ne s’incriminent pas non plus l’un l’autre. « Cet enfant ne s’est pas blessé par l’opération du Saint-Esprit », commence à s’agacer le président.

Sursis requis contre la mère

Il multiplie les questions, rejoint par ses assesseurs, à l’encontre des deux parents à l’aspect juvénile malgré leurs 25 ans. Aucun ne justifie les blessures. Les tentatives d’explication des ascendants ont été balayées. Non, les blessures ne sont pas dues à un choc « léger » lors du bain contre la baignoire en plastique. Rien à voir non plus avec cette scène où le père a cogné son coude avec le petit dans les bras ou celle où la mère a posé le nourrisson un peu fortement sur la table de radiologie.

Certains SMS échangés juste après l’admission de Mathéo à l’hôpital posent question au tribunal. « C’est ma faute si on en est là. Merci de ce que tu as fait », écrit la mère au père. « Il faut qu’on ait le même discours. », dit un autre message. « On dit quoi ? Qu’on l’a fait tomber ou… ? », demande le père.

Ce dernier ne sait pas pourquoi il a envoyé ça. Il a aussi envoyé un SMS disant « on n’a rien à se reprocher », rappelle son avocat, Me Paul Gosseaume. Expertisé comme « influençable » ou « manipulable », le père réfute protéger sa compagne. C’est pourtant l’avis du ministère public qui considère qu’il a « suivi ». Mais c’est lui qui a insisté pour aller à l’hôpital.

La procureure Marie Hirigoyen a requis la relaxe à son endroit, considérant que la mère est responsable des violences. Elle a requis deux ans de sursis probatoire à son encontre.

Dépression post-partum

En janvier 2022, deux mois après la naissance de son enfant, elle est en pleine dépression post-partum. Les échanges écrits avec son compagnon illustrent un épuisement et parfois un agacement. C’est là le « mobile » pour le ministère public. « Il ne peut y avoir d’autres personnes ».

Mais la mère conteste. « Je n’ai pas été violente avec l’enfant. Je n’ai pas touché Mathéo. » Il n’est pas tombé, n’a subi aucun accident, avance-t-elle. Elle a aussi été interrogée sur une absence de geste de réconfort alors que le nourrisson pleurait à l’hôpital : « Je ne suis pas à l’aise avec les enfants. Je ne sais pas comment m’y prendre, comment le porter, comment le rassurer. » « Ce n’est pas parce qu’elle souffre de dépression qu’elle est maltraitante », argumente Me Anna Raina, l’avocate de la mère.

C’est soit le père, soit la mère. L’un des deux ment »

Ainsi, à l’issue des prises de parole, Me Anna Raina pointe « l’impasse » dans laquelle se retrouve le tribunal. « C’est soit le père, soit la mère. L’un des deux ment ». Mais comme le soulignent les deux avocats de la défense, les magistrats ne sont pas capables de déterminer qui est l’auteur des violences, si elles sont volontaires, et le doute doit profiter aux prévenus.

Enfant troublé

« Cet enfant a des blessures et on est incapable de dire ce qu’il s’est passé », a constaté le président, au cours de l’audience. C’est la sensation qui restera à l’issue du procès.

De son côté, Mathéo a été placé et éloigné de ses parents au moment du signalement. Les parents, qui sont séparés aujourd’hui, le voient dans le cadre de visites médiatisées. Il a aujourd’hui un peu plus de 2 ans et présente une « évolution pas si favorable » rapporte son avocate, Me Héloïse Bégué, pour l’administrateur ad hoc. « Il a des difficultés avec le toucher, le lien, la communication. On ne sait pas si c’est lié aux violences car il y a aussi une suspicion de troubles autistiques. »

Un projet est en cours de réalisation pour remettre Mathéo à ses grands-parents, les parents du père.

(1) Le prénom a été changé.

In the lead-up to the voice referendum there was widespread consensus that Australia needed to do more to improve the lives of First Nations peoples but there was significant disagreement about how to go about this.

Australians rejected the proposal for a voice to parliament embedded in the constitution. Monday marks 100 days since that unsuccessful referendum. By now we expected those who campaigned against the constitutional reform would have stepped up with their proposals about how to improve the lives of Indigenous Australians. Alas, there has been only a deafening silence.

The new year is a time to reignite conversations about what reconciliation with Indigenous Australians is going to look like in the short and long term. There is understandable concern that we are going backwards, with Noel Person commenting that we are now in a worse state than before the 14 October referendum. It is time for allies – the 40% of Australians who voted yes – to rebuild momentum and respect for the rights of First Nations peoples.

Constitutional reform through the voice proposal was never the only initiative being pursued to improve the lives of Indigenous Australians, although in 2023 it was certainly the most high-profile. There are other options. The four that appear to have the most support are: 1. negotiating treaties, 2. pursuing truth-telling, 3. legislating for Indigenous voices to parliament and 4. developing a national action plan to realise the rights set out in the UN declaration on the rights of Indigenous peoples.

Treaty

Before the referendum, progress towards treaties with First Nations peoples was being made in several states and territories. Victoria is the most advanced, with the well-developed work of the First Nations Assembly, the Yoorrook Justice Commission and the treaty advancement process, which includes legislative structures for the treaty authority, a self-determination fund, a treaty negotiation framework and a dispute resolution process.

Queensland passed the Path to Treaty Act 2023 with bipartisan support but, after the referendum, the Liberal National party announced that if it were elected it would repeal that legislation. With the Queensland election due in October, it is time for Queenslanders to advocate for the continuation of this process.

Although New South Wales has the largest population of First Nations people it is the only state not to have begun a treaty process. The NSW Labor government was committed to treaty negotiations at the state level but since the referendum has announced it is reviewing its position. It would be another blow to Indigenous peoples if this process was halted before it had even begun.

Truth-telling

The Uluru statement from the heart calls for truth-telling, whereby Aboriginal and Torres Strait Islander peoples have the opportunity to record evidence about past actions and share their culture, heritage and history with the broader community. The Recognising the Power of Community Truth-Telling report highlighted how: “Truth-telling is not just about Australia’s violent colonial history but also about the timeless history of First Nations connections to and care for this continent and the vast contributions our people have made to Australia’s economic development, culture, and defence.”

The retiring senator Pat Dodson and other Indigenous politicians have called for truth-telling to be prioritised after a major survey found 80.5% of Australians would back such a process, despite the failure of the referendum.

Legislated voice

Before the referendum, the South Australian government was well along the path of establishing a legislative state-based voice process. The attorney general, Kyam Maher, has said the referendum outcome does not change that policy, and a South Australian voice to parliament is “absolutely going ahead”.

The Indigenous leaders Thomas Mayo and Pat Turner have similarly called on the federal government to legislate a voice to parliament. Although a legislated voice could easily be dismantled by subsequent governments, it would at least enable Indigenous input into government decisions that impact Aboriginal people.

National action plan

A decade ago the World Conference on Indigenous Peoples recommended that governments develop national action plans for the implementation of the United Nations declaration on the rights of Indigenous peoples, setting out legislative, policy and other approaches to implementing this seminal international instrument. Australia has yet to develop an action plan and this should now be a priority for the federal government.

Assoc Prof Hannah McGlade, an expert member of the UN permanent forum on Indigenous issues, has called for Australia to respect the declaration on the rights of Indigenous peoples and to be held to account for its compliance, both at home and in international forums.

The late great Indigenous leader Yunupingu once commented that he had witnessed Bob Hawke shed tears over his failure to realise the 1988 Barunga statement which called for recognition of the rights of Aboriginal people. Yunupingu generously observed that Hawke had “genuine tears from a genuine man who tried leadership and was caught out by politics”. With the defeat of the referendum we must not allow politics to again suspend the cause of Indigenous justice.

There has been a distinct loss of energy and depletion of public interest post-referendum, and with the sting of the failed referendum still in the minds of all politicians and allies, it is understandable there is nervousness about how to move forward. But the failure of the referendum is not a licence to walk away from addressing Indigenous disadvantage, and work must continue to provide Indigenous peoples with meaningful roles and decision-making power in matters that uniquely affect them.

Les faits –

L’Institut des politiques publiques publie une note intitulée « Inflation pénale et décisions de justice » (janvier 2024). Intéressante sur les chiffres mais un peu « hors-sol » quant aux conclusions sur la pratique judiciaire.

Peines planchers, exécution des peines, alourdissement des sanctions pénales alimentent le débat judiciaire. L’Institut des politiques publiques (IPP) se penche sur l’écart entre la peine prononcée et le maximum de la peine encourue. Pour constater que, pour les délits, seules 8 % des peines prononcées correspondent au maximum prévu par le Code pénal. Une proportion qui monte en revanche à près de 45 % (44,6 %) pour les crimes.